落选秀击败当届状元夺冠,在NBA漫长的历史当中,这种事情肯定不止发生过一次。但如果说,这个落选秀是以教练身份夺冠的呢?
2011年选秀,杜克大学的欧文只打了11场比赛就锁定了状元席位。尽管因伤导致比赛样本不足,但欧文极具创造力的才华还是让他击败了同届的所有对手,其中就包括马祖拉。
马祖拉比欧文大了接近四岁,相比于欧文只打了11场比赛就参选,他在大学打了整整五年。他原本的大三赛季,因伤提前赛季报销,他因此申请延迟毕业一年,大四才正式开启自己大学第三个赛季。
这一年马祖拉成为队长和核心,在疯狂三月淘汰了10年状元沃尔率领的肯塔基,那场比赛马祖拉17分3助攻2抢断,亲手终结了沃尔的大学生涯。
马祖拉率领西弗吉尼亚大学打进了疯三锦标赛的最终四强。上一次西弗吉尼亚大学打进疯三四强还要追溯到1959年,带领他们进入四强的人名字叫做杰里-韦斯特。
最终马祖拉所在的西弗吉尼亚大学在半决赛被强大的杜克淘汰,之后的决赛杜克战胜巴特勒大学夺冠。那是巴特勒大学这所默默无闻的学校队史第一次进入疯三总决赛,那年他们的主教练叫做史蒂文斯。
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接下来的一年,也就是自己的“大五”赛季,马祖拉并没有打进疯三,他们被巴特勒所在的马奎特大学淘汰。12年后,巴特勒在东部决赛的舞台上再度淘汰了马祖拉。
2011年马祖拉参选然后落选,没有悬念,他自己也没抱多大希望。他没有和其他落选秀那样继续在训练营和夏季联赛挣扎,几个月后就成为了一所大学的助理教练。
在今年季后赛,马祖拉谈到自己的教练工作时说:“我当教练是因为我真的不擅长其他事情。”2016-17赛季,马祖拉来到发展联盟,成为凯尔特人附属球队的助教。
没过多久,2017年3月,马祖拉收到了来自费尔蒙特州立大学的offer,在29岁的年纪成为了一所大学的篮球主教练。这份工作也没有持续很久,因为马祖拉接到了一份对他而言更好的工作邀约,成为史蒂文斯的助教。
2019年马祖拉加入了凯尔特人教练组,之前在凯尔特人下属球队工作的经历功不可没。史蒂文斯慧眼识珠,这一举动改变了马祖拉的职业生涯。当然真正改变马祖拉人生的事件还在后面。
2021年史蒂文斯升职进入管理层,乌度卡接任,马祖拉依然在凯尔特人的教练组。一年之后,前途无量的乌度卡吃了窝边草,自爆了在凯尔特人的前程,马祖拉成功上位,接手了这支几个月前刚刚打进总决赛的球队。
2023年2月,凯尔特人正式宣布马祖拉成为球队主教练。第一年带队进入东决,这样的成绩单说得过去,但在东决前三场糟糕的临场指挥,还是给了马祖拉巨大的压力。
他接手的是一个“满级号”,打进分区决赛这样的战绩远远不能满足挑剔的凯尔特人球迷,尽管有的人打到现在还没进入一次分区决赛。球迷质疑马祖拉总是慢一步的调整,球队整体过于依赖三分手感。
史蒂文斯再次站出来给这位弟子绝对的权力,马祖拉时期的教练组全部清理,马祖拉真正意义上组建了一支属于自己的教练团队。然后他带队常规赛一骑绝尘,拿到了64胜18负的联盟第一。
在季后赛这样真正考验教练的舞台,马祖拉交出了16-3的成绩单。他的五外阵容攻守均衡,他的防守体系千变万化,他让每个人都参与进来,让每个人都触球,球的运转行云流水。
空间和三分,是马祖拉执教的哲学。凯尔特人总是被质疑投了太多三分,但冠军总是能消除一切质疑声。总决赛五场,凯尔特人比独行侠多进了22个三分。
马祖拉说:“任何时候你想要发展一种新的哲学或新的风格时,都需要时间来理解和执行。”当然凯尔特人如果只会投三分,他们绝对碰不到第18冠的奖杯。
马祖拉在进攻体系里加入了大量的低位单打,他让霍勒迪忘记自己之前的角色,开始更多冲抢篮板埋伏在禁区,他让塔图姆心甘情愿做苦力,他坚定不移地让怀特打首发控卫,怀特说愿意为马祖拉做任何事。
35岁353天,马祖拉成为拉塞尔之后历史上最年轻的冠军主教练,他甚至比霍福德都要小两岁。而在赢下总冠军之前,马祖拉先赢得了球员的信任,这才是一切的基础。
凯尔特人的这群年轻人和同样年轻的马祖拉,一路走来饱受质疑,一同经历失败,一同从头再来,直至踏足巅峰。